Es uno de los cultivos más antiguos que se conocen, data del período Neandertal, igual que la cebolla. Cuenta la leyenda que "cuando Satán caminaba por el jardín del Edén, el ajo surgió de la tierra que pisaba su pie izquierdo y una cebolla apareció bajo su pie derecho". Los libros de historia le sumergen en recetas de mitología, folklore y medicina. En otros tiempos, el ajo era considerado milagroso y panacea de todos los males. Muchas culturas llegaron a elevarlo a la categoría de divino En Egipto, durante la construcción de la Gran Pirámide de Keops, miles de esclavos se declararon en huelga cuando les suprimieron de su ración el diente diario de ajo al que estaban acostumbrados. Sin el mágico bulbo eran incapaces de resistir tan duro trabajo. Su cultivo y su fama pronto se extendieron por todo el mundo, surcando los mares en las bodegas de barcos fenicios, cartagineses y vikingos. Intervino en las grandes Guerras formando parte del botiquín de campaña de los soldados por sus efectos para sanar heridas. Se convirtió en un remedio para todo conocido por todos. Al parecer es en su aroma, donde reside gran parte de su fuerza. Su esencia volátil y picante, se desprende de forma irremediable cuando se trocea, a una velocidad del 50% cada dos minutos. El responsable es un compuesto azufrado (sulfuro de alilo) que se descompone al contacto con el aire (alicina). Los bioquímicos han descubierto que la "alicina", el componente más activo del ajo, actúa como un potente antibiótico y fungicida. Todas sus cualidades están el bulbo fresco (ajo crudo), que es una especie de laboratorio encubierto. El análisis de componentes explica sobradamente su fama como antibiótico y deja bien claro el poder bactericida de la alicina frente a distintos tipos de gérmenes y bacterias culpables de infecciones gastro-intestinales, cutáneas y broncas pulmonares. El ajo no inhibe la agregación plaquetaria, actúa como preventivo en casos de trombosis, aterosclerosis e infarto de miocardio. Contiene minerales de potasio, fósforo, azufre, yodo y silicio. Tiene una importante selección de azúcares (10-15%), vitaminas (A,B, B2, B3 y C) proteínas y calcio.